33第三十二章
云板声声传丧音,可卿栩栩如生之音容笑貌,明明已死之人,却笑颜如花,婉然眼前,饶是凤姐亲厚可卿,依然瞬间吓煞,冷汗森森。
平儿察觉凤姐的颤抖,忙把凤姐搂得紧些,急唤:“奶奶,奶奶,怎么了?”
凤姐半天方回神,立时万剑钻心,不由滴下泪来:“平儿,衣服。”
凤姐忙忙穿戴整齐,头上随便挽个发髻,把寻常最喜欢的金风也不戴了,最喜欢的大红金丝绣凤袍也不要了,头上只插一枝银簪子,穿了一件石青起暗纹的袍子就出了房。
一项四平八稳的凤姐,哭哭啼啼,泪水不断,一路跌跌撞撞,去了王夫人房里。
凤姐到时,阖家大小都已经会齐,只缺老太太宝玉与体弱的黛玉,不一刻,得知贾母也已惊醒起身,大家忙一起往老太太屋里来了。
贾母已经泪眼婆娑,凤姐没劝几句,自己也跟着放了悲声,邢王二夫人,三春姐妹无不悲痛哭泣,一时之间,满室凄惨。
一时,黛玉也到了,依着贾母劝慰,不想自己终至随着伤心落泪不止。再一刻,宝玉匆匆而来了,被晴雯死活拉着,替他加了大衣裳,擦掉嘴边一丝血迹,宝玉严令不许告知老太太太太去,免得他们受吓惊慌。
宝玉过来,闻听男丁们都已过府,也要立时过去。贾母想着人刚落气,怕不干净犯着了,不许他去,可是又拗不过宝玉,只好派了几个壮丁男子押车,又叫了宝玉的长随李贵贴身跟着,这才放他过去。
凤姐这里忍了悲痛,别了众人去到议事厅里,安排好一天事物,又吩咐林之孝准备车架预备过府。
凤姐想到贾母高寿之人,怕过于悲哀不利身体,宁府又是仓促行事,茶水饮食未必妥当,因吩咐厨房熬了银耳莲子桂圆粳米八宝粥,大家也好垫一垫再去宁府。只可惜贾母吃了两口,再也咽不下了。
其他邢夫人、王夫人、三春姐妹、黛玉,也都勉强吃了小半碗就放下了。
天微明,荣府女眷们坐车过府,吊唁可卿。
彼时,可卿已经停尸床板上,王夫人、邢夫人以及三春姐妹并黛玉,被人引到上房就坐。只凤姐心里酸楚难禁,去到可卿跟前,要揭可卿脸上黄表纸,却被赖大家里拦了:“还请二奶奶别看。”
凤姐手儿顿一顿,终于揭开,一见可卿遗容,顿时锥心刺痛,可卿眼未闭,口难合,脖子一道青紫深痕,更是触目惊心,刺人心房。
凤姐也不怕忌讳,扑到床前痛哭失声,赖大家里死活劝住了。凤姐哭问:“因何这般模样儿?”
赖大家里抹泪道:“任我们怎么努力,也不能使大奶奶复原,可怜大奶奶那样风流标志的人才,真是……”
凤姐呆愣一刻,再次走近可卿,又一次揭开黄表纸,哭道:“可卿,我的好媳妇,婶子送你来了,你这个样子,婶子害怕,也不喜欢,你听婶娘的话,啊,婶子喜欢你漂漂亮亮的样子。”说这话,闭目上前,自可卿眉眼处一手抹下来,再看时,可卿已经闭上眼睛收回舌头,面容恰似或者一般安详。
凤姐立时哭诉出声:“你个疼死人的孩子啊,你既听得我这话,因何不听我的劝呢!”
赖大家里,瑞珠,宝珠及八个看护的媳妇子,齐齐跪下:“琏二奶奶好情谊,奴才们替我们奶奶给琏二奶奶磕头了。”
凤姐这里兀自哭泣不止,众人一起拉的拉,拽得拽,劝得劝,好不容易方劝得凤姐住了声音。凤姐兀自饮泣不止,满屋子仆妇亲眷,人人想起可卿平日的和蔼可亲,怜老惜贫,一时俱都悲痛难忍,霎时,满屋抽泣悲切。
贾珍闻讯,忙叫人来劝慰。贾府旁支女眷也来劝说抚慰,好一阵子,这屋里方才平息了。
尤氏虽然病着,知道凤姐到了,忙派了随身嬷嬷前来劝解,凤姐听闻尤氏病重难起,便随婆子到尤氏上房探视。
婆子一声通传,屋内小丫头打起帘子,凤姐将要进房,迎面却见贾珍走出门来,但见贾珍拄着拐杖,一夜之间人已经抠了眼,脱了形,见了凤姐也不避讳,立时泪眼汪汪,只差没放嚎啕声音。
凤姐愣一愣,把那刻薄的话儿也说不出口了,只把身儿福一福:“大哥哥节哀罢!”就进了尤氏卧房。
尤氏情况也没什么好看,脸色煞白,双手捧在胸前,眉头打结,在床上翻来覆去不安稳。见了凤姐,勉强问一声儿:“凤丫头来啦,坐,上,”挣扎着要起身陪客,凤姐忙拦住:“你就躺着,我们说话也是一样。”
尤氏依言躺下,眼角一串珠泪滑落,脸色痛楚不堪:“你看我们这一家子,让大妹妹见笑了。”
凤姐抹抹眼泪,替尤氏掖好被单:“不说是一家子骨肉,就是我与可卿这多年的情分,也只有心疼份,我若笑话谁,我成什么人了呢?”
尤氏和泪点头:“这我知道,你们亲如娘儿们,就我也是一贯怜她爱她,只是……”
凤姐聪明之人,知道尤氏想说什么,忙起身在尤氏肩头上轻拍几下:“我知道你也不易,你好好养病吧,我不扰你了。”
尤氏知道凤姐意思,可是她心里憋得难受,想找个能说话的地方诉一诉,因道:“大妹妹,你再坐一坐,陪我说说话,好不好呢!”
凤姐却不想再进行这个话题,她不想撕开可卿的不幸示于人前:“大嫂子见谅,委实不得空呢,大太太、二太太还在外面,三春妹妹黛玉妹妹们都来了,妹妹们闺阁女儿,不能丝毫闪失,今儿人又多,我要去照应着方好。就是家里,也还有一摊子事儿,老祖宗也伤心得了不得,昨夜得了信,泪就没干过,一早挣扎着要来,是劝住了,老祖宗担心这边急促之间,办的难堪,我这会儿也要回去告诉老祖宗一声这边的情景儿,免得老人着急。”
尤氏听得这些话合情合理,也就不好强行挽留,直得点头道:“妹妹去吧,我也倦了。”说罢疲惫的合上了眼睛。
凤姐也不忍心,可是各人有各人的无奈,尤氏固然可怜,毕竟她还活着,可卿总有什么不是,也付出了性命的代价,人死为大,凤姐这般是在暗示尤氏,她不愿意再听人诟病可卿。
一时凤姐出来,宝玉领了秦钟过来,两人都哭得肿眼泡腮,悲悲切切。
凤姐劝住宝玉,询问丧事办得如何了。
宝玉道,因为可卿英年早逝,病重之时虽然预备了东西,却没备下棺木,这会儿正在选板,只是看了很多杉木,贾珍都不满意。
凤姐因道:“宝兄弟别哭,听我告诉你,太太们妹妹们都在这里,我要去照应着,在我过去厅里也不方便,偏你哥哥又去了外地公干,老爷是个不管闲事之人,你虽说还小也已经十三岁了,家里事儿也该照应照应了,你再去仪事厅里看看听听,有什么不妥之处,也好回来告我们。”
宝玉点头而去,不过一刻,宝玉回来禀告凤姐:“薛大哥送了一幅好板来,说是出自铁网山,做成棺木千年不烂,老爷劝了几句,说是这板不是常人能用,就我也劝了珍大哥几句,无奈符合之人颇多,珍大哥的意思还怪我与老爷多事,我知道那东西平民用了不妥,唉,我也没法子,现在那屋里已经开始解锯下料了。”
凤姐想一想,这贾珍,人死了才想着弥补,还着办张扬,也不怕人看出来笑话,对着宝玉也不好多说,遂苦笑一声:“宝兄弟这件事情做的不错,他不听也没法子,你去陪着秦钟兄弟,他孤苦伶仃,你照应些。”
宝玉答应一声,走了几步又回头道:“哦,凤姐姐,珍大哥已经定了三日后开丧送讣闻,眼下这边裹乱的很,满屋子臭男人气息,姐妹们留在这里很是不妥,依我看,凤姐姐还是先带他们回去的好,等三日后再来吊唁就是。”
凤姐一笑:“嗯,宝兄弟长大了,你去罢,我这就把这话告诉太太去。”
凤姐进来原话告诉邢王二位夫人,她们都觉得不妥,唯有摇头叹息。
邢夫人平日里只怕找不到由子埋汰王夫人,这个机会怎能放过去,佳作一脸愕然:“我怎么没听说过,薛家还赚这种死人银子了,他们不是皇家采办吗?买东西都卖到亲戚家里了,真是。”
王夫人脸色有些难堪,也不答话,只低头咳嗽几声。三春姐妹以及贾府各房一些老妯娌们都缄默不语,只做不知他们所说何来的懵懂样子。
凤姐等邢夫人话说完了,方才开口言道:“宝兄弟的意思,今个这边烂糟糟的,叫太太们,姐妹们先回去,三日后的正日子再来。”
王夫人听了这话,觉得宝玉懂事,很给自己挣脸了,脸上有了笑意儿,点头:“这话很是,我们这就回吧。”起身与各家女眷点头示意,领头退场。
赖大忙过来张罗驾车,凤姐照应这大家上车,宝玉,贾琮,贾环,贾兰,闻讯都来相送,凤姐嘱他们少待一时也回去,因贾兰最小,王夫人边说让他随李纨先回家去,又叮嘱宝玉几句方上车。
凤姐押后,一抬眼看见贾蓉自外面进来,见了凤姐,过来磕头哭泣:“二婶子,您白替儿子操心了,是我一时疏忽……”
这里人来人往,不便说话,凤姐搀住他,问道:“蓉儿起来,这是打哪儿来的?”
贾蓉抽泣着道:“我去家庙看祖父去了。”
凤姐点头:“这是应该说一声儿,你先进去,我送太太们回去,明儿再过来看你们,你但有事,告婶子一声,婶子但能帮得上,无不从的。”贾蓉也知道这里不宜多留,遂点头应承,恭送凤姐上车,他方擦着眼泪进去了。
凤姐回府直接去了贾母房里,把宁府一切细细告诉了贾母,贾母只放不开怀,唉声叹气不止。
凤姐见贾母悲痛,怕她致病,思虑片刻,对平儿使个眼色,平儿便去门口站着,鸳鸯驱散室内各人。
凤姐挨近贾母,拉着贾母守在手心里握着,欲言又止。
贾母叹气道:“还有什么坏事呢,你一并告诉我吧,我活了一辈子了,什么是没见过,说罢,我挺得住。”
凤姐强自笑一笑,道:“倒也不是坏事,我就怕不准,不敢说出来,这话有来的诡异,只怕老祖宗不信我。”
贾母盯了凤姐一眼,思虑片刻,郑重的点头:“说罢,我信你。”
凤姐言道:“昨个云板敲响之前,我梦见可卿了,她来与我辞别,说了一些匪夷所思之话,事关我们府里四位姑奶奶,我一直犹豫,是不是该告诉老祖宗,又怕老祖宗担心,不告诉罢,搁在心里又不踏实。”
凤姐说着顿一顿,查看贾母脸色,贾母脸色果然十分紧张,催促凤姐道:“她们姐妹怎么样?快说呀,你要急死我老婆子。”
凤姐连忙继续言道:“她说只在不久后,大姑娘会一飞冲天,尊贵无比。”
贾母皱眉重复道:“尊贵无比?难道?”贾母眼睛盯着凤姐,凤姐点头:“我也是这样作想,可是后面一句,我觉得十分不好。”
贾母急道:“快说说。”
“鲜花着锦景不长,干锅烹油实堪伤,三春去后诸芳尽,各人须寻各自门。”
贾母吸口冷气:“什么?”眼前一花,身子那么一晃悠,似乎就要到地。
凤姐连忙替贾母抚胸,急道:“都是我该死,老祖宗别急,我就说了,这不过是个梦,原当不得真,老祖宗偏要听。”说罢就要叫人传太医。
谁知贾母忽然高举右手阻止凤姐唤人:“不用了,我没事,你继续说下去。”
凤姐惊问:“老祖宗怎么知道下面还有话呢?”
贾母笑道:“她这是与你好,一死通灵前来告知你,绝不会只说因不说果,倘若没法子补救,她又何必走一遭。”
凤姐因笑一笑:“怪道林妹妹说老祖宗是老神仙,您果然厉害。”
贾母笑:“猴儿快说。”
凤姐一偏头道:“老祖宗都信我?不怕我瞎编吗?”
贾母扬手道:“哼,你敢瞎编,我就敢瞎打。”放下胳膊叹一口气道:“这府里我老婆子不信还能信谁去?大太太,二太太?哼,恨不得我早死才好呢!”
凤姐见一切铺垫妥当,这才言道:“她言道,大姑娘出门别回门,二姑娘不入孙家门,三姑娘宜早配夫婿,四姑娘莫与缁衣一路行。”
见凤姐又打住,贾母忙又追问:“宝玉呢,没说嘛?”
凤姐一笑:“我就知道瞒不过老祖宗去,宝兄弟也有,是两句话,我随记住了,确实不明白。”
贾母又问:“哪两句呢?”
凤姐故作思虑,慢慢言道:“木石相生,金玉相克,又说一线生机木石配,金玉相逢,”
“怎样?”
“化烟尘!”
贾母久久盯着凤姐,鼻翼剧烈扇动:“当真如此说法?”
凤姐点头:“当真,我若有半点坏心欺骗老祖宗,祸害姐妹兄弟,叫我灰飞烟灭,不得好死。”
贾母把脸一板:“呸,打嘴。”说着竟然伸手搂了凤姐入怀,潸然落泪:“我的好猴儿,你可救了老祖宗了。”
凤姐眼圈一红:“老祖宗不怕我编瞎话骗您啊?”
贾母和泪一笑:“是瞎话骗我,还是为我好,我老婆子还能分辨,况且元春之事,岂是你能胡诌,你只是实话告我,准不准的也不在你,我们只看元春的事情就知道了,且等着吧。”
凤姐又哭又笑:“准不准的我也不敢说,能不能帮到大家我也不敢想,只要老祖宗知道我的一片耿耿之心就是了。”
贾母点头,凤姐含笑,祖孙两个默契情分更胜从前。贾府里这两个女人互相明白彼此心意,他们共同的目的就是为贾府护航,祈求她们的后代子孙,一帆风顺。
回头再说宁府丧事,三日后,宁府正式发丧送讣告,各亲眷故旧陆续过府吊丧。
凤姐安排好家务,依旧交由迎春探春姐妹打理,自己与邢夫人,王夫人过宁府吊唁可卿。
这一日,宁府已经一切安排落定,贾蓉已经花了一千银子捐了龙禁尉,秦可卿已经停丧会芳园,因,天香楼射了祭坛,大厅里拜着大悲忏。
总而言之,贾珍为了丧礼好看,银子已经不是银子,那就是泥土瓦块。
因为尤氏抱恙不起,贾珍又悲痛过度,贾蓉一团孩气,不能理事,往来吊唁的客人又多又杂,而宁府的下人门一惯松散惯了,偷奸耍滑拈轻怕重,客人们不是少茶缺水,就是冷板凳干坐,无人搭理,整个宁府是一片裹乱。
贾珍理了这头乱了那头,各府女眷往来又无主母陪同,场面实在混乱不堪,只愁得唉声叹气,双眉紧锁。
恰逢宝玉过府祭奠,见状忙问其故,贾珍言道:“外面我上能自己勉力支撑,又有叔伯们帮办,倒也过得,只是你大嫂子抱恙,唯恐各府女眷诰命无人陪同,亏了礼数,故而心中烦闷。“
宝玉一笑:“堪笑大哥哥识人不明,眼前就有大管事,却愁什么呢!”
云板声声传丧音,可卿栩栩如生之音容笑貌,明明已死之人,却笑颜如花,婉然眼前,饶是凤姐亲厚可卿,依然瞬间吓煞,冷汗森森。
平儿察觉凤姐的颤抖,忙把凤姐搂得紧些,急唤:“奶奶,奶奶,怎么了?”
凤姐半天方回神,立时万剑钻心,不由滴下泪来:“平儿,衣服。”
凤姐忙忙穿戴整齐,头上随便挽个发髻,把寻常最喜欢的金风也不戴了,最喜欢的大红金丝绣凤袍也不要了,头上只插一枝银簪子,穿了一件石青起暗纹的袍子就出了房。
一项四平八稳的凤姐,哭哭啼啼,泪水不断,一路跌跌撞撞,去了王夫人房里。
凤姐到时,阖家大小都已经会齐,只缺老太太宝玉与体弱的黛玉,不一刻,得知贾母也已惊醒起身,大家忙一起往老太太屋里来了。
贾母已经泪眼婆娑,凤姐没劝几句,自己也跟着放了悲声,邢王二夫人,三春姐妹无不悲痛哭泣,一时之间,满室凄惨。
一时,黛玉也到了,依着贾母劝慰,不想自己终至随着伤心落泪不止。再一刻,宝玉匆匆而来了,被晴雯死活拉着,替他加了大衣裳,擦掉嘴边一丝血迹,宝玉严令不许告知老太太太太去,免得他们受吓惊慌。
宝玉过来,闻听男丁们都已过府,也要立时过去。贾母想着人刚落气,怕不干净犯着了,不许他去,可是又拗不过宝玉,只好派了几个壮丁男子押车,又叫了宝玉的长随李贵贴身跟着,这才放他过去。
凤姐这里忍了悲痛,别了众人去到议事厅里,安排好一天事物,又吩咐林之孝准备车架预备过府。
凤姐想到贾母高寿之人,怕过于悲哀不利身体,宁府又是仓促行事,茶水饮食未必妥当,因吩咐厨房熬了银耳莲子桂圆粳米八宝粥,大家也好垫一垫再去宁府。只可惜贾母吃了两口,再也咽不下了。
其他邢夫人、王夫人、三春姐妹、黛玉,也都勉强吃了小半碗就放下了。
天微明,荣府女眷们坐车过府,吊唁可卿。
彼时,可卿已经停尸床板上,王夫人、邢夫人以及三春姐妹并黛玉,被人引到上房就坐。只凤姐心里酸楚难禁,去到可卿跟前,要揭可卿脸上黄表纸,却被赖大家里拦了:“还请二奶奶别看。”
凤姐手儿顿一顿,终于揭开,一见可卿遗容,顿时锥心刺痛,可卿眼未闭,口难合,脖子一道青紫深痕,更是触目惊心,刺人心房。
凤姐也不怕忌讳,扑到床前痛哭失声,赖大家里死活劝住了。凤姐哭问:“因何这般模样儿?”
赖大家里抹泪道:“任我们怎么努力,也不能使大奶奶复原,可怜大奶奶那样风流标志的人才,真是……”
凤姐呆愣一刻,再次走近可卿,又一次揭开黄表纸,哭道:“可卿,我的好媳妇,婶子送你来了,你这个样子,婶子害怕,也不喜欢,你听婶娘的话,啊,婶子喜欢你漂漂亮亮的样子。”说这话,闭目上前,自可卿眉眼处一手抹下来,再看时,可卿已经闭上眼睛收回舌头,面容恰似或者一般安详。
凤姐立时哭诉出声:“你个疼死人的孩子啊,你既听得我这话,因何不听我的劝呢!”
赖大家里,瑞珠,宝珠及八个看护的媳妇子,齐齐跪下:“琏二奶奶好情谊,奴才们替我们奶奶给琏二奶奶磕头了。”
凤姐这里兀自哭泣不止,众人一起拉的拉,拽得拽,劝得劝,好不容易方劝得凤姐住了声音。凤姐兀自饮泣不止,满屋子仆妇亲眷,人人想起可卿平日的和蔼可亲,怜老惜贫,一时俱都悲痛难忍,霎时,满屋抽泣悲切。
贾珍闻讯,忙叫人来劝慰。贾府旁支女眷也来劝说抚慰,好一阵子,这屋里方才平息了。
尤氏虽然病着,知道凤姐到了,忙派了随身嬷嬷前来劝解,凤姐听闻尤氏病重难起,便随婆子到尤氏上房探视。
婆子一声通传,屋内小丫头打起帘子,凤姐将要进房,迎面却见贾珍走出门来,但见贾珍拄着拐杖,一夜之间人已经抠了眼,脱了形,见了凤姐也不避讳,立时泪眼汪汪,只差没放嚎啕声音。
凤姐愣一愣,把那刻薄的话儿也说不出口了,只把身儿福一福:“大哥哥节哀罢!”就进了尤氏卧房。
尤氏情况也没什么好看,脸色煞白,双手捧在胸前,眉头打结,在床上翻来覆去不安稳。见了凤姐,勉强问一声儿:“凤丫头来啦,坐,上,”挣扎着要起身陪客,凤姐忙拦住:“你就躺着,我们说话也是一样。”
尤氏依言躺下,眼角一串珠泪滑落,脸色痛楚不堪:“你看我们这一家子,让大妹妹见笑了。”
凤姐抹抹眼泪,替尤氏掖好被单:“不说是一家子骨肉,就是我与可卿这多年的情分,也只有心疼份,我若笑话谁,我成什么人了呢?”
尤氏和泪点头:“这我知道,你们亲如娘儿们,就我也是一贯怜她爱她,只是……”
凤姐聪明之人,知道尤氏想说什么,忙起身在尤氏肩头上轻拍几下:“我知道你也不易,你好好养病吧,我不扰你了。”
尤氏知道凤姐意思,可是她心里憋得难受,想找个能说话的地方诉一诉,因道:“大妹妹,你再坐一坐,陪我说说话,好不好呢!”
凤姐却不想再进行这个话题,她不想撕开可卿的不幸示于人前:“大嫂子见谅,委实不得空呢,大太太、二太太还在外面,三春妹妹黛玉妹妹们都来了,妹妹们闺阁女儿,不能丝毫闪失,今儿人又多,我要去照应着方好。就是家里,也还有一摊子事儿,老祖宗也伤心得了不得,昨夜得了信,泪就没干过,一早挣扎着要来,是劝住了,老祖宗担心这边急促之间,办的难堪,我这会儿也要回去告诉老祖宗一声这边的情景儿,免得老人着急。”
尤氏听得这些话合情合理,也就不好强行挽留,直得点头道:“妹妹去吧,我也倦了。”说罢疲惫的合上了眼睛。
凤姐也不忍心,可是各人有各人的无奈,尤氏固然可怜,毕竟她还活着,可卿总有什么不是,也付出了性命的代价,人死为大,凤姐这般是在暗示尤氏,她不愿意再听人诟病可卿。
一时凤姐出来,宝玉领了秦钟过来,两人都哭得肿眼泡腮,悲悲切切。
凤姐劝住宝玉,询问丧事办得如何了。
宝玉道,因为可卿英年早逝,病重之时虽然预备了东西,却没备下棺木,这会儿正在选板,只是看了很多杉木,贾珍都不满意。
凤姐因道:“宝兄弟别哭,听我告诉你,太太们妹妹们都在这里,我要去照应着,在我过去厅里也不方便,偏你哥哥又去了外地公干,老爷是个不管闲事之人,你虽说还小也已经十三岁了,家里事儿也该照应照应了,你再去仪事厅里看看听听,有什么不妥之处,也好回来告我们。”
宝玉点头而去,不过一刻,宝玉回来禀告凤姐:“薛大哥送了一幅好板来,说是出自铁网山,做成棺木千年不烂,老爷劝了几句,说是这板不是常人能用,就我也劝了珍大哥几句,无奈符合之人颇多,珍大哥的意思还怪我与老爷多事,我知道那东西平民用了不妥,唉,我也没法子,现在那屋里已经开始解锯下料了。”
凤姐想一想,这贾珍,人死了才想着弥补,还着办张扬,也不怕人看出来笑话,对着宝玉也不好多说,遂苦笑一声:“宝兄弟这件事情做的不错,他不听也没法子,你去陪着秦钟兄弟,他孤苦伶仃,你照应些。”
宝玉答应一声,走了几步又回头道:“哦,凤姐姐,珍大哥已经定了三日后开丧送讣闻,眼下这边裹乱的很,满屋子臭男人气息,姐妹们留在这里很是不妥,依我看,凤姐姐还是先带他们回去的好,等三日后再来吊唁就是。”
凤姐一笑:“嗯,宝兄弟长大了,你去罢,我这就把这话告诉太太去。”
凤姐进来原话告诉邢王二位夫人,她们都觉得不妥,唯有摇头叹息。
邢夫人平日里只怕找不到由子埋汰王夫人,这个机会怎能放过去,佳作一脸愕然:“我怎么没听说过,薛家还赚这种死人银子了,他们不是皇家采办吗?买东西都卖到亲戚家里了,真是。”
王夫人脸色有些难堪,也不答话,只低头咳嗽几声。三春姐妹以及贾府各房一些老妯娌们都缄默不语,只做不知他们所说何来的懵懂样子。
凤姐等邢夫人话说完了,方才开口言道:“宝兄弟的意思,今个这边烂糟糟的,叫太太们,姐妹们先回去,三日后的正日子再来。”
王夫人听了这话,觉得宝玉懂事,很给自己挣脸了,脸上有了笑意儿,点头:“这话很是,我们这就回吧。”起身与各家女眷点头示意,领头退场。
赖大忙过来张罗驾车,凤姐照应这大家上车,宝玉,贾琮,贾环,贾兰,闻讯都来相送,凤姐嘱他们少待一时也回去,因贾兰最小,王夫人边说让他随李纨先回家去,又叮嘱宝玉几句方上车。
凤姐押后,一抬眼看见贾蓉自外面进来,见了凤姐,过来磕头哭泣:“二婶子,您白替儿子操心了,是我一时疏忽……”
这里人来人往,不便说话,凤姐搀住他,问道:“蓉儿起来,这是打哪儿来的?”
贾蓉抽泣着道:“我去家庙看祖父去了。”
凤姐点头:“这是应该说一声儿,你先进去,我送太太们回去,明儿再过来看你们,你但有事,告婶子一声,婶子但能帮得上,无不从的。”贾蓉也知道这里不宜多留,遂点头应承,恭送凤姐上车,他方擦着眼泪进去了。
凤姐回府直接去了贾母房里,把宁府一切细细告诉了贾母,贾母只放不开怀,唉声叹气不止。
凤姐见贾母悲痛,怕她致病,思虑片刻,对平儿使个眼色,平儿便去门口站着,鸳鸯驱散室内各人。
凤姐挨近贾母,拉着贾母守在手心里握着,欲言又止。
贾母叹气道:“还有什么坏事呢,你一并告诉我吧,我活了一辈子了,什么是没见过,说罢,我挺得住。”
凤姐强自笑一笑,道:“倒也不是坏事,我就怕不准,不敢说出来,这话有来的诡异,只怕老祖宗不信我。”
贾母盯了凤姐一眼,思虑片刻,郑重的点头:“说罢,我信你。”
凤姐言道:“昨个云板敲响之前,我梦见可卿了,她来与我辞别,说了一些匪夷所思之话,事关我们府里四位姑奶奶,我一直犹豫,是不是该告诉老祖宗,又怕老祖宗担心,不告诉罢,搁在心里又不踏实。”
凤姐说着顿一顿,查看贾母脸色,贾母脸色果然十分紧张,催促凤姐道:“她们姐妹怎么样?快说呀,你要急死我老婆子。”
凤姐连忙继续言道:“她说只在不久后,大姑娘会一飞冲天,尊贵无比。”
贾母皱眉重复道:“尊贵无比?难道?”贾母眼睛盯着凤姐,凤姐点头:“我也是这样作想,可是后面一句,我觉得十分不好。”
贾母急道:“快说说。”
“鲜花着锦景不长,干锅烹油实堪伤,三春去后诸芳尽,各人须寻各自门。”
贾母吸口冷气:“什么?”眼前一花,身子那么一晃悠,似乎就要到地。
凤姐连忙替贾母抚胸,急道:“都是我该死,老祖宗别急,我就说了,这不过是个梦,原当不得真,老祖宗偏要听。”说罢就要叫人传太医。
谁知贾母忽然高举右手阻止凤姐唤人:“不用了,我没事,你继续说下去。”
凤姐惊问:“老祖宗怎么知道下面还有话呢?”
贾母笑道:“她这是与你好,一死通灵前来告知你,绝不会只说因不说果,倘若没法子补救,她又何必走一遭。”
凤姐因笑一笑:“怪道林妹妹说老祖宗是老神仙,您果然厉害。”
贾母笑:“猴儿快说。”
凤姐一偏头道:“老祖宗都信我?不怕我瞎编吗?”
贾母扬手道:“哼,你敢瞎编,我就敢瞎打。”放下胳膊叹一口气道:“这府里我老婆子不信还能信谁去?大太太,二太太?哼,恨不得我早死才好呢!”
凤姐见一切铺垫妥当,这才言道:“她言道,大姑娘出门别回门,二姑娘不入孙家门,三姑娘宜早配夫婿,四姑娘莫与缁衣一路行。”
见凤姐又打住,贾母忙又追问:“宝玉呢,没说嘛?”
凤姐一笑:“我就知道瞒不过老祖宗去,宝兄弟也有,是两句话,我随记住了,确实不明白。”
贾母又问:“哪两句呢?”
凤姐故作思虑,慢慢言道:“木石相生,金玉相克,又说一线生机木石配,金玉相逢,”
“怎样?”
“化烟尘!”
贾母久久盯着凤姐,鼻翼剧烈扇动:“当真如此说法?”
凤姐点头:“当真,我若有半点坏心欺骗老祖宗,祸害姐妹兄弟,叫我灰飞烟灭,不得好死。”
贾母把脸一板:“呸,打嘴。”说着竟然伸手搂了凤姐入怀,潸然落泪:“我的好猴儿,你可救了老祖宗了。”
凤姐眼圈一红:“老祖宗不怕我编瞎话骗您啊?”
贾母和泪一笑:“是瞎话骗我,还是为我好,我老婆子还能分辨,况且元春之事,岂是你能胡诌,你只是实话告我,准不准的也不在你,我们只看元春的事情就知道了,且等着吧。”
凤姐又哭又笑:“准不准的我也不敢说,能不能帮到大家我也不敢想,只要老祖宗知道我的一片耿耿之心就是了。”
贾母点头,凤姐含笑,祖孙两个默契情分更胜从前。贾府里这两个女人互相明白彼此心意,他们共同的目的就是为贾府护航,祈求她们的后代子孙,一帆风顺。
回头再说宁府丧事,三日后,宁府正式发丧送讣告,各亲眷故旧陆续过府吊丧。
凤姐安排好家务,依旧交由迎春探春姐妹打理,自己与邢夫人,王夫人过宁府吊唁可卿。
这一日,宁府已经一切安排落定,贾蓉已经花了一千银子捐了龙禁尉,秦可卿已经停丧会芳园,因,天香楼射了祭坛,大厅里拜着大悲忏。
总而言之,贾珍为了丧礼好看,银子已经不是银子,那就是泥土瓦块。
因为尤氏抱恙不起,贾珍又悲痛过度,贾蓉一团孩气,不能理事,往来吊唁的客人又多又杂,而宁府的下人门一惯松散惯了,偷奸耍滑拈轻怕重,客人们不是少茶缺水,就是冷板凳干坐,无人搭理,整个宁府是一片裹乱。
贾珍理了这头乱了那头,各府女眷往来又无主母陪同,场面实在混乱不堪,只愁得唉声叹气,双眉紧锁。
恰逢宝玉过府祭奠,见状忙问其故,贾珍言道:“外面我上能自己勉力支撑,又有叔伯们帮办,倒也过得,只是你大嫂子抱恙,唯恐各府女眷诰命无人陪同,亏了礼数,故而心中烦闷。“
宝玉一笑:“堪笑大哥哥识人不明,眼前就有大管事,却愁什么呢!”
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平儿察觉凤姐的颤抖,忙把凤姐搂得紧些,急唤:“奶奶,奶奶,怎么了?”
凤姐半天方回神,立时万剑钻心,不由滴下泪来:“平儿,衣服。”
凤姐忙忙穿戴整齐,头上随便挽个发髻,把寻常最喜欢的金风也不戴了,最喜欢的大红金丝绣凤袍也不要了,头上只插一枝银簪子,穿了一件石青起暗纹的袍子就出了房。
一项四平八稳的凤姐,哭哭啼啼,泪水不断,一路跌跌撞撞,去了王夫人房里。
凤姐到时,阖家大小都已经会齐,只缺老太太宝玉与体弱的黛玉,不一刻,得知贾母也已惊醒起身,大家忙一起往老太太屋里来了。
贾母已经泪眼婆娑,凤姐没劝几句,自己也跟着放了悲声,邢王二夫人,三春姐妹无不悲痛哭泣,一时之间,满室凄惨。
一时,黛玉也到了,依着贾母劝慰,不想自己终至随着伤心落泪不止。再一刻,宝玉匆匆而来了,被晴雯死活拉着,替他加了大衣裳,擦掉嘴边一丝血迹,宝玉严令不许告知老太太太太去,免得他们受吓惊慌。
宝玉过来,闻听男丁们都已过府,也要立时过去。贾母想着人刚落气,怕不干净犯着了,不许他去,可是又拗不过宝玉,只好派了几个壮丁男子押车,又叫了宝玉的长随李贵贴身跟着,这才放他过去。
凤姐这里忍了悲痛,别了众人去到议事厅里,安排好一天事物,又吩咐林之孝准备车架预备过府。
凤姐想到贾母高寿之人,怕过于悲哀不利身体,宁府又是仓促行事,茶水饮食未必妥当,因吩咐厨房熬了银耳莲子桂圆粳米八宝粥,大家也好垫一垫再去宁府。只可惜贾母吃了两口,再也咽不下了。
其他邢夫人、王夫人、三春姐妹、黛玉,也都勉强吃了小半碗就放下了。
天微明,荣府女眷们坐车过府,吊唁可卿。
彼时,可卿已经停尸床板上,王夫人、邢夫人以及三春姐妹并黛玉,被人引到上房就坐。只凤姐心里酸楚难禁,去到可卿跟前,要揭可卿脸上黄表纸,却被赖大家里拦了:“还请二奶奶别看。”
凤姐手儿顿一顿,终于揭开,一见可卿遗容,顿时锥心刺痛,可卿眼未闭,口难合,脖子一道青紫深痕,更是触目惊心,刺人心房。
凤姐也不怕忌讳,扑到床前痛哭失声,赖大家里死活劝住了。凤姐哭问:“因何这般模样儿?”
赖大家里抹泪道:“任我们怎么努力,也不能使大奶奶复原,可怜大奶奶那样风流标志的人才,真是……”
凤姐呆愣一刻,再次走近可卿,又一次揭开黄表纸,哭道:“可卿,我的好媳妇,婶子送你来了,你这个样子,婶子害怕,也不喜欢,你听婶娘的话,啊,婶子喜欢你漂漂亮亮的样子。”说这话,闭目上前,自可卿眉眼处一手抹下来,再看时,可卿已经闭上眼睛收回舌头,面容恰似或者一般安详。
凤姐立时哭诉出声:“你个疼死人的孩子啊,你既听得我这话,因何不听我的劝呢!”
赖大家里,瑞珠,宝珠及八个看护的媳妇子,齐齐跪下:“琏二奶奶好情谊,奴才们替我们奶奶给琏二奶奶磕头了。”
凤姐这里兀自哭泣不止,众人一起拉的拉,拽得拽,劝得劝,好不容易方劝得凤姐住了声音。凤姐兀自饮泣不止,满屋子仆妇亲眷,人人想起可卿平日的和蔼可亲,怜老惜贫,一时俱都悲痛难忍,霎时,满屋抽泣悲切。
贾珍闻讯,忙叫人来劝慰。贾府旁支女眷也来劝说抚慰,好一阵子,这屋里方才平息了。
尤氏虽然病着,知道凤姐到了,忙派了随身嬷嬷前来劝解,凤姐听闻尤氏病重难起,便随婆子到尤氏上房探视。
婆子一声通传,屋内小丫头打起帘子,凤姐将要进房,迎面却见贾珍走出门来,但见贾珍拄着拐杖,一夜之间人已经抠了眼,脱了形,见了凤姐也不避讳,立时泪眼汪汪,只差没放嚎啕声音。
凤姐愣一愣,把那刻薄的话儿也说不出口了,只把身儿福一福:“大哥哥节哀罢!”就进了尤氏卧房。
尤氏情况也没什么好看,脸色煞白,双手捧在胸前,眉头打结,在床上翻来覆去不安稳。见了凤姐,勉强问一声儿:“凤丫头来啦,坐,上,”挣扎着要起身陪客,凤姐忙拦住:“你就躺着,我们说话也是一样。”
尤氏依言躺下,眼角一串珠泪滑落,脸色痛楚不堪:“你看我们这一家子,让大妹妹见笑了。”
凤姐抹抹眼泪,替尤氏掖好被单:“不说是一家子骨肉,就是我与可卿这多年的情分,也只有心疼份,我若笑话谁,我成什么人了呢?”
尤氏和泪点头:“这我知道,你们亲如娘儿们,就我也是一贯怜她爱她,只是……”
凤姐聪明之人,知道尤氏想说什么,忙起身在尤氏肩头上轻拍几下:“我知道你也不易,你好好养病吧,我不扰你了。”
尤氏知道凤姐意思,可是她心里憋得难受,想找个能说话的地方诉一诉,因道:“大妹妹,你再坐一坐,陪我说说话,好不好呢!”
凤姐却不想再进行这个话题,她不想撕开可卿的不幸示于人前:“大嫂子见谅,委实不得空呢,大太太、二太太还在外面,三春妹妹黛玉妹妹们都来了,妹妹们闺阁女儿,不能丝毫闪失,今儿人又多,我要去照应着方好。就是家里,也还有一摊子事儿,老祖宗也伤心得了不得,昨夜得了信,泪就没干过,一早挣扎着要来,是劝住了,老祖宗担心这边急促之间,办的难堪,我这会儿也要回去告诉老祖宗一声这边的情景儿,免得老人着急。”
尤氏听得这些话合情合理,也就不好强行挽留,直得点头道:“妹妹去吧,我也倦了。”说罢疲惫的合上了眼睛。
凤姐也不忍心,可是各人有各人的无奈,尤氏固然可怜,毕竟她还活着,可卿总有什么不是,也付出了性命的代价,人死为大,凤姐这般是在暗示尤氏,她不愿意再听人诟病可卿。
一时凤姐出来,宝玉领了秦钟过来,两人都哭得肿眼泡腮,悲悲切切。
凤姐劝住宝玉,询问丧事办得如何了。
宝玉道,因为可卿英年早逝,病重之时虽然预备了东西,却没备下棺木,这会儿正在选板,只是看了很多杉木,贾珍都不满意。
凤姐因道:“宝兄弟别哭,听我告诉你,太太们妹妹们都在这里,我要去照应着,在我过去厅里也不方便,偏你哥哥又去了外地公干,老爷是个不管闲事之人,你虽说还小也已经十三岁了,家里事儿也该照应照应了,你再去仪事厅里看看听听,有什么不妥之处,也好回来告我们。”
宝玉点头而去,不过一刻,宝玉回来禀告凤姐:“薛大哥送了一幅好板来,说是出自铁网山,做成棺木千年不烂,老爷劝了几句,说是这板不是常人能用,就我也劝了珍大哥几句,无奈符合之人颇多,珍大哥的意思还怪我与老爷多事,我知道那东西平民用了不妥,唉,我也没法子,现在那屋里已经开始解锯下料了。”
凤姐想一想,这贾珍,人死了才想着弥补,还着办张扬,也不怕人看出来笑话,对着宝玉也不好多说,遂苦笑一声:“宝兄弟这件事情做的不错,他不听也没法子,你去陪着秦钟兄弟,他孤苦伶仃,你照应些。”
宝玉答应一声,走了几步又回头道:“哦,凤姐姐,珍大哥已经定了三日后开丧送讣闻,眼下这边裹乱的很,满屋子臭男人气息,姐妹们留在这里很是不妥,依我看,凤姐姐还是先带他们回去的好,等三日后再来吊唁就是。”
凤姐一笑:“嗯,宝兄弟长大了,你去罢,我这就把这话告诉太太去。”
凤姐进来原话告诉邢王二位夫人,她们都觉得不妥,唯有摇头叹息。
邢夫人平日里只怕找不到由子埋汰王夫人,这个机会怎能放过去,佳作一脸愕然:“我怎么没听说过,薛家还赚这种死人银子了,他们不是皇家采办吗?买东西都卖到亲戚家里了,真是。”
王夫人脸色有些难堪,也不答话,只低头咳嗽几声。三春姐妹以及贾府各房一些老妯娌们都缄默不语,只做不知他们所说何来的懵懂样子。
凤姐等邢夫人话说完了,方才开口言道:“宝兄弟的意思,今个这边烂糟糟的,叫太太们,姐妹们先回去,三日后的正日子再来。”
王夫人听了这话,觉得宝玉懂事,很给自己挣脸了,脸上有了笑意儿,点头:“这话很是,我们这就回吧。”起身与各家女眷点头示意,领头退场。
赖大忙过来张罗驾车,凤姐照应这大家上车,宝玉,贾琮,贾环,贾兰,闻讯都来相送,凤姐嘱他们少待一时也回去,因贾兰最小,王夫人边说让他随李纨先回家去,又叮嘱宝玉几句方上车。
凤姐押后,一抬眼看见贾蓉自外面进来,见了凤姐,过来磕头哭泣:“二婶子,您白替儿子操心了,是我一时疏忽……”
这里人来人往,不便说话,凤姐搀住他,问道:“蓉儿起来,这是打哪儿来的?”
贾蓉抽泣着道:“我去家庙看祖父去了。”
凤姐点头:“这是应该说一声儿,你先进去,我送太太们回去,明儿再过来看你们,你但有事,告婶子一声,婶子但能帮得上,无不从的。”贾蓉也知道这里不宜多留,遂点头应承,恭送凤姐上车,他方擦着眼泪进去了。
凤姐回府直接去了贾母房里,把宁府一切细细告诉了贾母,贾母只放不开怀,唉声叹气不止。
凤姐见贾母悲痛,怕她致病,思虑片刻,对平儿使个眼色,平儿便去门口站着,鸳鸯驱散室内各人。
凤姐挨近贾母,拉着贾母守在手心里握着,欲言又止。
贾母叹气道:“还有什么坏事呢,你一并告诉我吧,我活了一辈子了,什么是没见过,说罢,我挺得住。”
凤姐强自笑一笑,道:“倒也不是坏事,我就怕不准,不敢说出来,这话有来的诡异,只怕老祖宗不信我。”
贾母盯了凤姐一眼,思虑片刻,郑重的点头:“说罢,我信你。”
凤姐言道:“昨个云板敲响之前,我梦见可卿了,她来与我辞别,说了一些匪夷所思之话,事关我们府里四位姑奶奶,我一直犹豫,是不是该告诉老祖宗,又怕老祖宗担心,不告诉罢,搁在心里又不踏实。”
凤姐说着顿一顿,查看贾母脸色,贾母脸色果然十分紧张,催促凤姐道:“她们姐妹怎么样?快说呀,你要急死我老婆子。”
凤姐连忙继续言道:“她说只在不久后,大姑娘会一飞冲天,尊贵无比。”
贾母皱眉重复道:“尊贵无比?难道?”贾母眼睛盯着凤姐,凤姐点头:“我也是这样作想,可是后面一句,我觉得十分不好。”
贾母急道:“快说说。”
“鲜花着锦景不长,干锅烹油实堪伤,三春去后诸芳尽,各人须寻各自门。”
贾母吸口冷气:“什么?”眼前一花,身子那么一晃悠,似乎就要到地。
凤姐连忙替贾母抚胸,急道:“都是我该死,老祖宗别急,我就说了,这不过是个梦,原当不得真,老祖宗偏要听。”说罢就要叫人传太医。
谁知贾母忽然高举右手阻止凤姐唤人:“不用了,我没事,你继续说下去。”
凤姐惊问:“老祖宗怎么知道下面还有话呢?”
贾母笑道:“她这是与你好,一死通灵前来告知你,绝不会只说因不说果,倘若没法子补救,她又何必走一遭。”
凤姐因笑一笑:“怪道林妹妹说老祖宗是老神仙,您果然厉害。”
贾母笑:“猴儿快说。”
凤姐一偏头道:“老祖宗都信我?不怕我瞎编吗?”
贾母扬手道:“哼,你敢瞎编,我就敢瞎打。”放下胳膊叹一口气道:“这府里我老婆子不信还能信谁去?大太太,二太太?哼,恨不得我早死才好呢!”
凤姐见一切铺垫妥当,这才言道:“她言道,大姑娘出门别回门,二姑娘不入孙家门,三姑娘宜早配夫婿,四姑娘莫与缁衣一路行。”
见凤姐又打住,贾母忙又追问:“宝玉呢,没说嘛?”
凤姐一笑:“我就知道瞒不过老祖宗去,宝兄弟也有,是两句话,我随记住了,确实不明白。”
贾母又问:“哪两句呢?”
凤姐故作思虑,慢慢言道:“木石相生,金玉相克,又说一线生机木石配,金玉相逢,”
“怎样?”
“化烟尘!”
贾母久久盯着凤姐,鼻翼剧烈扇动:“当真如此说法?”
凤姐点头:“当真,我若有半点坏心欺骗老祖宗,祸害姐妹兄弟,叫我灰飞烟灭,不得好死。”
贾母把脸一板:“呸,打嘴。”说着竟然伸手搂了凤姐入怀,潸然落泪:“我的好猴儿,你可救了老祖宗了。”
凤姐眼圈一红:“老祖宗不怕我编瞎话骗您啊?”
贾母和泪一笑:“是瞎话骗我,还是为我好,我老婆子还能分辨,况且元春之事,岂是你能胡诌,你只是实话告我,准不准的也不在你,我们只看元春的事情就知道了,且等着吧。”
凤姐又哭又笑:“准不准的我也不敢说,能不能帮到大家我也不敢想,只要老祖宗知道我的一片耿耿之心就是了。”
贾母点头,凤姐含笑,祖孙两个默契情分更胜从前。贾府里这两个女人互相明白彼此心意,他们共同的目的就是为贾府护航,祈求她们的后代子孙,一帆风顺。
回头再说宁府丧事,三日后,宁府正式发丧送讣告,各亲眷故旧陆续过府吊丧。
凤姐安排好家务,依旧交由迎春探春姐妹打理,自己与邢夫人,王夫人过宁府吊唁可卿。
这一日,宁府已经一切安排落定,贾蓉已经花了一千银子捐了龙禁尉,秦可卿已经停丧会芳园,因,天香楼射了祭坛,大厅里拜着大悲忏。
总而言之,贾珍为了丧礼好看,银子已经不是银子,那就是泥土瓦块。
因为尤氏抱恙不起,贾珍又悲痛过度,贾蓉一团孩气,不能理事,往来吊唁的客人又多又杂,而宁府的下人门一惯松散惯了,偷奸耍滑拈轻怕重,客人们不是少茶缺水,就是冷板凳干坐,无人搭理,整个宁府是一片裹乱。
贾珍理了这头乱了那头,各府女眷往来又无主母陪同,场面实在混乱不堪,只愁得唉声叹气,双眉紧锁。
恰逢宝玉过府祭奠,见状忙问其故,贾珍言道:“外面我上能自己勉力支撑,又有叔伯们帮办,倒也过得,只是你大嫂子抱恙,唯恐各府女眷诰命无人陪同,亏了礼数,故而心中烦闷。“
宝玉一笑:“堪笑大哥哥识人不明,眼前就有大管事,却愁什么呢!”
云板声声传丧音,可卿栩栩如生之音容笑貌,明明已死之人,却笑颜如花,婉然眼前,饶是凤姐亲厚可卿,依然瞬间吓煞,冷汗森森。
平儿察觉凤姐的颤抖,忙把凤姐搂得紧些,急唤:“奶奶,奶奶,怎么了?”
凤姐半天方回神,立时万剑钻心,不由滴下泪来:“平儿,衣服。”
凤姐忙忙穿戴整齐,头上随便挽个发髻,把寻常最喜欢的金风也不戴了,最喜欢的大红金丝绣凤袍也不要了,头上只插一枝银簪子,穿了一件石青起暗纹的袍子就出了房。
一项四平八稳的凤姐,哭哭啼啼,泪水不断,一路跌跌撞撞,去了王夫人房里。
凤姐到时,阖家大小都已经会齐,只缺老太太宝玉与体弱的黛玉,不一刻,得知贾母也已惊醒起身,大家忙一起往老太太屋里来了。
贾母已经泪眼婆娑,凤姐没劝几句,自己也跟着放了悲声,邢王二夫人,三春姐妹无不悲痛哭泣,一时之间,满室凄惨。
一时,黛玉也到了,依着贾母劝慰,不想自己终至随着伤心落泪不止。再一刻,宝玉匆匆而来了,被晴雯死活拉着,替他加了大衣裳,擦掉嘴边一丝血迹,宝玉严令不许告知老太太太太去,免得他们受吓惊慌。
宝玉过来,闻听男丁们都已过府,也要立时过去。贾母想着人刚落气,怕不干净犯着了,不许他去,可是又拗不过宝玉,只好派了几个壮丁男子押车,又叫了宝玉的长随李贵贴身跟着,这才放他过去。
凤姐这里忍了悲痛,别了众人去到议事厅里,安排好一天事物,又吩咐林之孝准备车架预备过府。
凤姐想到贾母高寿之人,怕过于悲哀不利身体,宁府又是仓促行事,茶水饮食未必妥当,因吩咐厨房熬了银耳莲子桂圆粳米八宝粥,大家也好垫一垫再去宁府。只可惜贾母吃了两口,再也咽不下了。
其他邢夫人、王夫人、三春姐妹、黛玉,也都勉强吃了小半碗就放下了。
天微明,荣府女眷们坐车过府,吊唁可卿。
彼时,可卿已经停尸床板上,王夫人、邢夫人以及三春姐妹并黛玉,被人引到上房就坐。只凤姐心里酸楚难禁,去到可卿跟前,要揭可卿脸上黄表纸,却被赖大家里拦了:“还请二奶奶别看。”
凤姐手儿顿一顿,终于揭开,一见可卿遗容,顿时锥心刺痛,可卿眼未闭,口难合,脖子一道青紫深痕,更是触目惊心,刺人心房。
凤姐也不怕忌讳,扑到床前痛哭失声,赖大家里死活劝住了。凤姐哭问:“因何这般模样儿?”
赖大家里抹泪道:“任我们怎么努力,也不能使大奶奶复原,可怜大奶奶那样风流标志的人才,真是……”
凤姐呆愣一刻,再次走近可卿,又一次揭开黄表纸,哭道:“可卿,我的好媳妇,婶子送你来了,你这个样子,婶子害怕,也不喜欢,你听婶娘的话,啊,婶子喜欢你漂漂亮亮的样子。”说这话,闭目上前,自可卿眉眼处一手抹下来,再看时,可卿已经闭上眼睛收回舌头,面容恰似或者一般安详。
凤姐立时哭诉出声:“你个疼死人的孩子啊,你既听得我这话,因何不听我的劝呢!”
赖大家里,瑞珠,宝珠及八个看护的媳妇子,齐齐跪下:“琏二奶奶好情谊,奴才们替我们奶奶给琏二奶奶磕头了。”
凤姐这里兀自哭泣不止,众人一起拉的拉,拽得拽,劝得劝,好不容易方劝得凤姐住了声音。凤姐兀自饮泣不止,满屋子仆妇亲眷,人人想起可卿平日的和蔼可亲,怜老惜贫,一时俱都悲痛难忍,霎时,满屋抽泣悲切。
贾珍闻讯,忙叫人来劝慰。贾府旁支女眷也来劝说抚慰,好一阵子,这屋里方才平息了。
尤氏虽然病着,知道凤姐到了,忙派了随身嬷嬷前来劝解,凤姐听闻尤氏病重难起,便随婆子到尤氏上房探视。
婆子一声通传,屋内小丫头打起帘子,凤姐将要进房,迎面却见贾珍走出门来,但见贾珍拄着拐杖,一夜之间人已经抠了眼,脱了形,见了凤姐也不避讳,立时泪眼汪汪,只差没放嚎啕声音。
凤姐愣一愣,把那刻薄的话儿也说不出口了,只把身儿福一福:“大哥哥节哀罢!”就进了尤氏卧房。
尤氏情况也没什么好看,脸色煞白,双手捧在胸前,眉头打结,在床上翻来覆去不安稳。见了凤姐,勉强问一声儿:“凤丫头来啦,坐,上,”挣扎着要起身陪客,凤姐忙拦住:“你就躺着,我们说话也是一样。”
尤氏依言躺下,眼角一串珠泪滑落,脸色痛楚不堪:“你看我们这一家子,让大妹妹见笑了。”
凤姐抹抹眼泪,替尤氏掖好被单:“不说是一家子骨肉,就是我与可卿这多年的情分,也只有心疼份,我若笑话谁,我成什么人了呢?”
尤氏和泪点头:“这我知道,你们亲如娘儿们,就我也是一贯怜她爱她,只是……”
凤姐聪明之人,知道尤氏想说什么,忙起身在尤氏肩头上轻拍几下:“我知道你也不易,你好好养病吧,我不扰你了。”
尤氏知道凤姐意思,可是她心里憋得难受,想找个能说话的地方诉一诉,因道:“大妹妹,你再坐一坐,陪我说说话,好不好呢!”
凤姐却不想再进行这个话题,她不想撕开可卿的不幸示于人前:“大嫂子见谅,委实不得空呢,大太太、二太太还在外面,三春妹妹黛玉妹妹们都来了,妹妹们闺阁女儿,不能丝毫闪失,今儿人又多,我要去照应着方好。就是家里,也还有一摊子事儿,老祖宗也伤心得了不得,昨夜得了信,泪就没干过,一早挣扎着要来,是劝住了,老祖宗担心这边急促之间,办的难堪,我这会儿也要回去告诉老祖宗一声这边的情景儿,免得老人着急。”
尤氏听得这些话合情合理,也就不好强行挽留,直得点头道:“妹妹去吧,我也倦了。”说罢疲惫的合上了眼睛。
凤姐也不忍心,可是各人有各人的无奈,尤氏固然可怜,毕竟她还活着,可卿总有什么不是,也付出了性命的代价,人死为大,凤姐这般是在暗示尤氏,她不愿意再听人诟病可卿。
一时凤姐出来,宝玉领了秦钟过来,两人都哭得肿眼泡腮,悲悲切切。
凤姐劝住宝玉,询问丧事办得如何了。
宝玉道,因为可卿英年早逝,病重之时虽然预备了东西,却没备下棺木,这会儿正在选板,只是看了很多杉木,贾珍都不满意。
凤姐因道:“宝兄弟别哭,听我告诉你,太太们妹妹们都在这里,我要去照应着,在我过去厅里也不方便,偏你哥哥又去了外地公干,老爷是个不管闲事之人,你虽说还小也已经十三岁了,家里事儿也该照应照应了,你再去仪事厅里看看听听,有什么不妥之处,也好回来告我们。”
宝玉点头而去,不过一刻,宝玉回来禀告凤姐:“薛大哥送了一幅好板来,说是出自铁网山,做成棺木千年不烂,老爷劝了几句,说是这板不是常人能用,就我也劝了珍大哥几句,无奈符合之人颇多,珍大哥的意思还怪我与老爷多事,我知道那东西平民用了不妥,唉,我也没法子,现在那屋里已经开始解锯下料了。”
凤姐想一想,这贾珍,人死了才想着弥补,还着办张扬,也不怕人看出来笑话,对着宝玉也不好多说,遂苦笑一声:“宝兄弟这件事情做的不错,他不听也没法子,你去陪着秦钟兄弟,他孤苦伶仃,你照应些。”
宝玉答应一声,走了几步又回头道:“哦,凤姐姐,珍大哥已经定了三日后开丧送讣闻,眼下这边裹乱的很,满屋子臭男人气息,姐妹们留在这里很是不妥,依我看,凤姐姐还是先带他们回去的好,等三日后再来吊唁就是。”
凤姐一笑:“嗯,宝兄弟长大了,你去罢,我这就把这话告诉太太去。”
凤姐进来原话告诉邢王二位夫人,她们都觉得不妥,唯有摇头叹息。
邢夫人平日里只怕找不到由子埋汰王夫人,这个机会怎能放过去,佳作一脸愕然:“我怎么没听说过,薛家还赚这种死人银子了,他们不是皇家采办吗?买东西都卖到亲戚家里了,真是。”
王夫人脸色有些难堪,也不答话,只低头咳嗽几声。三春姐妹以及贾府各房一些老妯娌们都缄默不语,只做不知他们所说何来的懵懂样子。
凤姐等邢夫人话说完了,方才开口言道:“宝兄弟的意思,今个这边烂糟糟的,叫太太们,姐妹们先回去,三日后的正日子再来。”
王夫人听了这话,觉得宝玉懂事,很给自己挣脸了,脸上有了笑意儿,点头:“这话很是,我们这就回吧。”起身与各家女眷点头示意,领头退场。
赖大忙过来张罗驾车,凤姐照应这大家上车,宝玉,贾琮,贾环,贾兰,闻讯都来相送,凤姐嘱他们少待一时也回去,因贾兰最小,王夫人边说让他随李纨先回家去,又叮嘱宝玉几句方上车。
凤姐押后,一抬眼看见贾蓉自外面进来,见了凤姐,过来磕头哭泣:“二婶子,您白替儿子操心了,是我一时疏忽……”
这里人来人往,不便说话,凤姐搀住他,问道:“蓉儿起来,这是打哪儿来的?”
贾蓉抽泣着道:“我去家庙看祖父去了。”
凤姐点头:“这是应该说一声儿,你先进去,我送太太们回去,明儿再过来看你们,你但有事,告婶子一声,婶子但能帮得上,无不从的。”贾蓉也知道这里不宜多留,遂点头应承,恭送凤姐上车,他方擦着眼泪进去了。
凤姐回府直接去了贾母房里,把宁府一切细细告诉了贾母,贾母只放不开怀,唉声叹气不止。
凤姐见贾母悲痛,怕她致病,思虑片刻,对平儿使个眼色,平儿便去门口站着,鸳鸯驱散室内各人。
凤姐挨近贾母,拉着贾母守在手心里握着,欲言又止。
贾母叹气道:“还有什么坏事呢,你一并告诉我吧,我活了一辈子了,什么是没见过,说罢,我挺得住。”
凤姐强自笑一笑,道:“倒也不是坏事,我就怕不准,不敢说出来,这话有来的诡异,只怕老祖宗不信我。”
贾母盯了凤姐一眼,思虑片刻,郑重的点头:“说罢,我信你。”
凤姐言道:“昨个云板敲响之前,我梦见可卿了,她来与我辞别,说了一些匪夷所思之话,事关我们府里四位姑奶奶,我一直犹豫,是不是该告诉老祖宗,又怕老祖宗担心,不告诉罢,搁在心里又不踏实。”
凤姐说着顿一顿,查看贾母脸色,贾母脸色果然十分紧张,催促凤姐道:“她们姐妹怎么样?快说呀,你要急死我老婆子。”
凤姐连忙继续言道:“她说只在不久后,大姑娘会一飞冲天,尊贵无比。”
贾母皱眉重复道:“尊贵无比?难道?”贾母眼睛盯着凤姐,凤姐点头:“我也是这样作想,可是后面一句,我觉得十分不好。”
贾母急道:“快说说。”
“鲜花着锦景不长,干锅烹油实堪伤,三春去后诸芳尽,各人须寻各自门。”
贾母吸口冷气:“什么?”眼前一花,身子那么一晃悠,似乎就要到地。
凤姐连忙替贾母抚胸,急道:“都是我该死,老祖宗别急,我就说了,这不过是个梦,原当不得真,老祖宗偏要听。”说罢就要叫人传太医。
谁知贾母忽然高举右手阻止凤姐唤人:“不用了,我没事,你继续说下去。”
凤姐惊问:“老祖宗怎么知道下面还有话呢?”
贾母笑道:“她这是与你好,一死通灵前来告知你,绝不会只说因不说果,倘若没法子补救,她又何必走一遭。”
凤姐因笑一笑:“怪道林妹妹说老祖宗是老神仙,您果然厉害。”
贾母笑:“猴儿快说。”
凤姐一偏头道:“老祖宗都信我?不怕我瞎编吗?”
贾母扬手道:“哼,你敢瞎编,我就敢瞎打。”放下胳膊叹一口气道:“这府里我老婆子不信还能信谁去?大太太,二太太?哼,恨不得我早死才好呢!”
凤姐见一切铺垫妥当,这才言道:“她言道,大姑娘出门别回门,二姑娘不入孙家门,三姑娘宜早配夫婿,四姑娘莫与缁衣一路行。”
见凤姐又打住,贾母忙又追问:“宝玉呢,没说嘛?”
凤姐一笑:“我就知道瞒不过老祖宗去,宝兄弟也有,是两句话,我随记住了,确实不明白。”
贾母又问:“哪两句呢?”
凤姐故作思虑,慢慢言道:“木石相生,金玉相克,又说一线生机木石配,金玉相逢,”
“怎样?”
“化烟尘!”
贾母久久盯着凤姐,鼻翼剧烈扇动:“当真如此说法?”
凤姐点头:“当真,我若有半点坏心欺骗老祖宗,祸害姐妹兄弟,叫我灰飞烟灭,不得好死。”
贾母把脸一板:“呸,打嘴。”说着竟然伸手搂了凤姐入怀,潸然落泪:“我的好猴儿,你可救了老祖宗了。”
凤姐眼圈一红:“老祖宗不怕我编瞎话骗您啊?”
贾母和泪一笑:“是瞎话骗我,还是为我好,我老婆子还能分辨,况且元春之事,岂是你能胡诌,你只是实话告我,准不准的也不在你,我们只看元春的事情就知道了,且等着吧。”
凤姐又哭又笑:“准不准的我也不敢说,能不能帮到大家我也不敢想,只要老祖宗知道我的一片耿耿之心就是了。”
贾母点头,凤姐含笑,祖孙两个默契情分更胜从前。贾府里这两个女人互相明白彼此心意,他们共同的目的就是为贾府护航,祈求她们的后代子孙,一帆风顺。
回头再说宁府丧事,三日后,宁府正式发丧送讣告,各亲眷故旧陆续过府吊丧。
凤姐安排好家务,依旧交由迎春探春姐妹打理,自己与邢夫人,王夫人过宁府吊唁可卿。
这一日,宁府已经一切安排落定,贾蓉已经花了一千银子捐了龙禁尉,秦可卿已经停丧会芳园,因,天香楼射了祭坛,大厅里拜着大悲忏。
总而言之,贾珍为了丧礼好看,银子已经不是银子,那就是泥土瓦块。
因为尤氏抱恙不起,贾珍又悲痛过度,贾蓉一团孩气,不能理事,往来吊唁的客人又多又杂,而宁府的下人门一惯松散惯了,偷奸耍滑拈轻怕重,客人们不是少茶缺水,就是冷板凳干坐,无人搭理,整个宁府是一片裹乱。
贾珍理了这头乱了那头,各府女眷往来又无主母陪同,场面实在混乱不堪,只愁得唉声叹气,双眉紧锁。
恰逢宝玉过府祭奠,见状忙问其故,贾珍言道:“外面我上能自己勉力支撑,又有叔伯们帮办,倒也过得,只是你大嫂子抱恙,唯恐各府女眷诰命无人陪同,亏了礼数,故而心中烦闷。“
宝玉一笑:“堪笑大哥哥识人不明,眼前就有大管事,却愁什么呢!”
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